Soixante-dix pour cent de la surface de la Terre est recouverte d'eau, tandis que les 30 pour cent restants sont constitués des sept masses continentales. La Terre est unique parmi les planètes connues en ce qu'elle a une abondance d'eau liquide .
La couche externe de la Terre, connue sous le nom de croûte, s'est formée il y a 4,5 milliards d'années lorsque la lave s'est refroidie pour créer une surface dure. La croûte est divisée en plusieurs grandes plaques continentales qui sont en mouvement constant. Ces plaques dérivent sur l'asthénosphère du manteau supérieur de la Terre, se déplaçant lentement les unes par rapport aux autres. Les tremblements de terre sont le résultat de collisions entre ces plaques. De nombreuses caractéristiques terrestres de la Terre, telles que les chaînes de montagnes, sont le résultat de leur mouvement.
La croûte terrestre est composée de plusieurs éléments chimiques différents. Alors que le fer, l'oxygène et le silicium sont les éléments les plus abondants dans la croûte terrestre, plusieurs autres éléments sont présents en plus petites quantités. Alors que la croûte n'a que 3 milles de profondeur à son point le plus mince sous les océans, elle peut atteindre jusqu'à 46 milles de profondeur sous les continents. On pense que les océans qui couvrent la grande majorité de la surface de la Terre se sont formés par l'impact des comètes sur des millions d'années.
