De nos jours, de nombreuses huiles de lampe sont composées de matériaux appelés paraffine ou kérosène. Les graisses animales ne sont plus utilisées comme combustibles. Cependant, comme les huiles pour lampes fabriquées par différents fabricants ont tendance à avoir des mélanges de produits chimiques légèrement différents, il est impossible de les décrire avec une seule formule chimique.
Bien que la graisse de baleine et les graisses animales transformées aient été autrefois la norme dans les huiles de lampe fabriquées, les changements législatifs au cours des cent dernières années ont obligé les entreprises à explorer d'autres sources de leurs huiles non animales. Aujourd'hui, le kérosène et la parrafine, qui sont fabriqués en mélangeant divers hydrocarbures à longue chaîne, dominent l'industrie en raison de leur faible coût de fabrication, de la propreté de la combustion et des effets néfastes minimes pour les consommateurs.
