Au cours de l'histoire, la cire de bougie a été fabriquée à partir de plusieurs matériaux différents, mais la plupart des formes modernes sont fabriquées à partir de cire d'abeille, de paraffine, de cire végétale et de gels. Les premières bougies connues proviennent de la culture égyptienne et grecque antique et étaient fabriqués à partir de suif extrait de moutons et de vaches.
Les bougies d'aujourd'hui présentent une variété de parfums agréables utilisés pour l'aromathérapie et pour parfumer les maisons. Cependant, les premières bougies avaient des odeurs putrides car elles étaient fabriquées à partir de matières animales.
Pendant la période coloniale en Amérique, les premiers colons ont découvert comment utiliser des baies pour créer des bougies à l'odeur agréable. Au XVIIIe siècle, les bougies fabriquées à partir de matériaux de baleine sont devenues populaires car elles ont conservé leur forme pendant les saisons chaudes. L'une des inventions les plus utiles du XIXe siècle était une machine à fabriquer des bougies qui permettait aux gens de toutes les classes de s'offrir des bougies durables et bien faites dans leur maison.
