Les brûleurs à gaz fonctionnent à l'aide d'un mélange de gaz naturel et d'oxygène qui est allumé par une veilleuse ou, dans les poêles plus récents, un allumeur électrique à étincelles. La hauteur de la flamme est déterminée par la quantité de gaz introduite dans le brûleur. Une source de carburant alternative est le propane.
Le gaz naturel est acheminé via une série de conduites souterraines raccordées au réseau de distribution de gaz de la ville. Le gaz est sous pression. Lorsque le poêle est allumé, le gaz s'écoule dans les tuyaux du poêle et se mélange à l'air sur son chemin vers le brûleur. L'air facilite non seulement l'allumage du gaz, mais permet à l'utilisateur de mieux contrôler la flamme.
La tuyauterie du poêle comprend une branche plus petite qui mène à la veilleuse ou à l'allumeur électrique. Une petite quantité de gaz est allumée dans ce tuyau plus petit, puis la flamme retourne au tuyau principal pour allumer la source de gaz principale. La flamme se dirige vers le brûleur et s'écoule à travers les petits trous de la base du brûleur. Tourner les commandes du poêle ajuste la hauteur et la force de la flamme.
La couleur de la flamme détermine la quantité d'oxygène présente. Une flamme bien mélangée est bleue, avec parfois une pointe de jaune lorsque la flamme est réglée à une température plus basse. Si la flamme est principalement jaune ou orange, il y a trop d'oxygène et le mélange doit être ajusté.
