Selon l'écrivaine du Huffington Post Donna Henes, les étoiles filantes symbolisent la chance et la protection. Les anciens Romains pensaient que les étoiles filantes étaient des morceaux d'un bouclier céleste qui protégeait le monde. Certaines cultures les considèrent comme des objets sacrés et des dons divins.
Les civilisations anciennes voyaient la divinité dans les météorites ou les étoiles filantes. Les aborigènes croyaient que les étoiles filantes aidaient les morts à monter au ciel. Les Anatoliens croyaient que la météorite était le symbole de la déesse Cybèle. Les Grecs gardaient des météorites à la fois dans le temple de Vénus à Chypre et dans le temple d'Apollon à Delphes ; ils appelaient les météorites des choses tombées de Zeus. Une très vieille météorite exposée au Liverpool City Museum provient d'une coiffe façonnée pour la statue de la déesse Diane située dans l'ancienne ville grecque d'Éphèse. La pierre noire est une météorite qui se trouve sur le sanctuaire sacré de la Mecque. Une confrérie de musulmans, appelée les Fils de la Vieille, veille sur la pierre.
En réalité, les étoiles filantes ne sont rien de plus que des météores qui frappent l'atmosphère terrestre alors que la planète se déplace à travers les débris spatiaux. Les météores qui parviennent à pénétrer dans l'atmosphère sans se consumer sont appelés météorites. Sur les millions de météores qui bombardent régulièrement la Terre, seuls environ 150 par an parviennent à la surface de la planète.
