Deux facteurs influencent la quantité de frottement sur un objet : la force qui pousse les deux matériaux ensemble et la nature des surfaces des deux matériaux. Diverses interactions entre ces deux aspects peuvent produire des écarts en friction.
Une surface qui permet à plus d'atomes d'entrer en contact les uns avec les autres est plus favorable pour produire des niveaux de friction plus élevés. L'inverse est également vrai, où moins de points de contact entre les atomes entraînent moins de friction. La même relation est vraie pour les situations où une plus grande quantité de force entraîne plus de friction entre deux objets, tandis que des quantités plus faibles de force entraînent moins de friction.
