L'épuisement provient de l'alarme et de la résistance, les deux premières étapes du cycle du stress, et il peut former une boucle avec eux assez facilement. Une fois l'alarme, une réponse de choc ou de surprise, qui élève la fonction corporelle et inonde le système d'adrénaline est terminée, la résistance à son provocateur s'installe. Enfin, le corps manque d'énergie et l'épuisement prend le dessus.
S'il est ressenti à plusieurs reprises, l'épuisement peut causer des dommages durables à la santé physique et mentale. Le corps ne supporte pas d'être continuellement poussé à ses limites.
Si une personne ne parvient pas à bien gérer le stress, elle se retrouvera à plusieurs reprises sujette à l'épuisement. Il existe de nombreuses techniques pour gérer le stress.
