L'or provient de presque tous les continents, la Chine et l'Australie étant les plus gros producteurs en 2015, selon Mining Technology. Une équipe de scientifiques de Harvard pense que l'or se forme lorsque deux étoiles à neutrons entrent en collision, selon à un rapport de USA Today.
Les États-Unis sont le troisième plus grand producteur d'or, selon Mining Technology. La Russie, le Pérou, le Ghana et l'Ouzbékistan figurent également parmi les principaux producteurs d'or. Trois mines américaines figuraient sur la liste des 10 mines les plus prolifiques en 2011, bien que le bassin de Witwatersrand en Afrique du Sud arrive en tête de cette liste, rapporte CMI Gold and Silver.
Une partie de la raison pour laquelle l'or est si répandu sur Terre peut être due à ses origines extraterrestres. L'or était présent lors de la formation de la Terre, mais l'or d'origine s'est enfoncé dans le noyau de la Terre au fur et à mesure que la planète se stabilisait, selon BBC News. Les scientifiques ne savent pas comment l'or est devenu si commun dans le manteau terrestre, mais la recherche montre que les météorites pourraient en être responsables, rapporte Science Daily. Cette théorie prétend qu'un bombardement massif de météores il y a environ 4 milliards d'années a apporté de l'or aux couches supérieures de la Terre.
Certains scientifiques ne sont pas d'accord avec cette théorie et pensent que la plupart de l'or était déjà sur Terre lorsque la planète s'est formée, selon BBC News. Au lieu d'être entraîné dans le noyau de la Terre, il est resté dans un océan de magma juste en dessous du manteau. Des éruptions volcaniques l'ont ensuite amené dans le manteau.
