L'or n'a pas d'odeur et il est également insipide. C'est un métal dense, mou et inerte qui est recherché et utilisé depuis l'antiquité. L'or se trouve souvent sous forme libre, bien qu'il puisse également être extrait de minéraux comme le tellure. Il ne ternit pas.
Les scientifiques pensent que l'or est déposé à partir de liquides et de gaz qui bouillonnent sous la surface de la Terre à travers des failles dans la croûte terrestre. C'est pourquoi l'or se trouve dans les filons ou les filons, dans les gisements de placers et dans l'eau de mer. Les dépôts de placers sont constitués de pépites et de grains d'or dans le lit des cours d'eau.
