Selon les National Institutes of Health, une alimentation déséquilibrée peut provoquer une malnutrition, une maladie qui se développe lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de nutriments. La plupart des cas de malnutrition peuvent être corrigés, mais dans des cas extrêmes , la malnutrition peut entraîner le développement de certaines conditions médicales, des handicaps mentaux, des handicaps physiques et éventuellement la mort.
L'Organisation mondiale de la santé explique qu'une alimentation équilibrée est un élément essentiel de la prévention des maladies chroniques liées à la nutrition, telles que les maladies cardiovasculaires, l'ostéoporose, le diabète, les maladies bucco-dentaires et le cancer. Une alimentation équilibrée prévient également l'obésité, qui est courante chez ceux qui consomment trop d'aliments riches en graisses et en sucre avec une nutrition minimale. Une alimentation déséquilibrée peut être trop pauvre ou trop calorique. Il peut être riche en certains nutriments et complètement dépourvu d'autres.
La Harvard School of Public Health suggère de manger des grains entiers, des fruits, des légumes, des graisses saines et des protéines pour maintenir une alimentation équilibrée. Les aliments transformés, les boissons sucrées et tout aliment ayant peu ou pas de valeur nutritionnelle doivent être évités.
Selon l'Institute of Medicine, entre 45 et 65 % de l'alimentation d'un adulte devrait provenir de glucides sains et 20 à 35 % de graisses saines. Entre 10 et 35 % du régime alimentaire d'un adulte devrait être composé de protéines maigres, et les adultes devraient consommer au moins 21 grammes de fibres par jour.
