Un requin baleine se protège avec sa taille énorme et sa peau pouvant atteindre 6 pouces d'épaisseur. Le requin baleine grandit très rapidement. C'est une espèce de requin filtreur.
Le requin baleine fait partie de la famille des Orectolobiformes. Il appartient au genre Rhinocodontidae et appartient à l'espèce Rhinocodon. Le mérite de son nom revient à la première personne à le décrire en 1828. C'était Andrew Smith, et le requin décrit était un spécimen harponné à Table Bay, en Afrique du Sud.
D'autres noms communs pour le requin baleine sont le requin pèlerin et "bagea ni oka" à Gela. Les Espagnols l'appellent "damero", tandis que les Français l'appellent "chagrin". Quel que soit son nom, le requin baleine est impressionnant.
