Un motoneurone stimule une fibre musculaire en déclenchant une impulsion nerveuse, ce qui provoque la contraction de la fibre musculaire. Les muscles cardiaques et lisses se contractent sans stimulation nerveuse, tandis que les muscles squelettiques nécessitent une excitation des motoneurones pour se contracter .
Le corps humain contient plus de 600 muscles qui fonctionnent pour le mouvement, la production de chaleur et le maintien de la posture. Les muscles se caractérisent par leur excitabilité, contractilité, extensibilité et élasticité.
Les muscles sont constitués de faisceaux contenant des myofibrilles, qui sont les forces motrices de la contraction musculaire. Directement reliés aux muscles se trouvent les nerfs, qui sont porteurs des motoneurones. La jonction neuromusculaire, également appelée synapse, est l'intersection entre un motoneurone et une fibre musculaire. Lorsqu'un motoneurone transmet une impulsion nerveuse à la synapse, le neurotransmetteur acétylcholine est produit. Cela déclenche un potentiel d'action qui stimule les myofibrilles, qui à leur tour provoquent la contraction des fibres musculaires.
