Les cactus utilisent de nombreuses adaptations structurelles, telles que des racines peu profondes, des épines fixes et des tiges épaisses, pour survivre dans le désert où les précipitations sont minimales. Chacune de ces adaptations permet à la plante de collecter et stocker l'eau plus efficacement dans un environnement où l'eau est rare.
Les cactus n'ont pas de feuilles, mais ont une épine fixe. L'épine fixe perd moins d'eau que les feuilles, de sorte que la plante peut effectuer la photosynthèse tout au long de la saison sèche. Les cactus ont des racines très peu profondes pour absorber l'eau immédiatement après la pluie, et ils ont également des tiges épaisses et extensibles pour stocker toute l'eau qu'ils absorbent du sol. Grâce à ces adaptations, les cactus sont capables de survivre dans le désert où la plupart des plantes mourraient.
