Les atomes deviennent des ions en gagnant ou en perdant des électrons. Lorsque deux ions se rejoignent, ils forment une liaison appelée liaison ionique.
Les protons ont des charges positives et les électrons ont des charges négatives. Lorsqu'un atome a un nombre égal de deux particules, l'atome n'a pas de charge nette. Si un atome perd un électron, il a un proton de plus qu'un électron, ce qui lui donne une charge positive nette. Un ion avec une charge nette positive est appelé un cation. Si un atome gagne un électron, alors il a un électron de plus que le proton, ce qui lui donne une charge négative nette. Un ion avec une charge nette négative s'appelle un anion.
