Les stalagmites se forment lorsque l'eau de pluie ou la neige fondue s'infiltre à travers les fissures et les rochers des grottes et s'égoutte jusqu'au sol. Les gisements minéraux qui restent créent des stalagmites qui s'élèvent à mesure que plus de matière s'égoutte.
Les stalagmites sont généralement en forme de cône, mais peuvent également être en forme de plaque et peuvent être trouvées dans des cavernes calcaires du monde entier. Alors que les formations de gouttes peuvent se former rapidement, dans la nature, les stalagmites ne peuvent croître que de sept millièmes de millimètre par an, et la plupart des stalactites poussent entre un quart de pouce et un pouce chaque siècle. Les stalagmites et stalactites peuvent donc prendre des milliers d'années à se former.
Les stalagmites et stalactites, qui se développent à partir du plafond des grottes, sont généralement composées de calcite et plus rarement d'aragonite et de gypse. Habituellement, ils poussent par paires et parfois ils poussent même ensemble pour former une grande colonne. La période de formation extrêmement longue provoque le développement de modèles internes qui reflètent les changements climatiques et environnementaux. Lorsque les stalagmites sont ouvertes, elles révèlent des anneaux autour d'un canal central creux. La quantité d'argile dans un anneau peut donner des indices sur son degré d'humidité ou de sécheresse lors du développement de la stalagmite. Plus le climat est sec pendant une certaine période, plus il y a d'argile dans un anneau. Les stalagmites sont également des formations incroyablement fragiles qui peuvent être brisées d'un simple toucher. C'est pourquoi ils sont généralement protégés par la loi.
Les cavernes de Carlsbad au Nouveau-Mexique sont l'une des nombreuses grottes calcaires à travers le monde qui sont mondialement connues pour leur affichage de gouttes, tout comme les grottes de Timpanogos dans l'Utah, la grotte de Mammoth dans le Kentucky et les grottes de Jenolan et les grottes de Buchan en Australie.< /p>
