Les fossiles se forment lorsqu'un animal ou une plante mort est recouvert de sédiments. Finalement, la matière organique de l'os ou de la plante, comme les vaisseaux sanguins et les tissus, se transforme lentement en roche, ce qui devient connu comme fossile.
Selon How Stuff Works, le processus de fossilisation se déroule sur des millions d'années. Habituellement, le processus commence lorsqu'un animal ou une plante meurt dans un endroit avec des sédiments en mouvement, comme la zone benthique. C'est la partie la plus profonde d'un plan d'eau, et les animaux, comme les dinosaures, qui sont tombés dans cette zone ont été rapidement recouverts de sédiments. Les sédiments ont protégé les corps des dinosaures, qui ont fini par se décomposer, laissant les os, les dents et les griffes intacts.
Lorsque des fossiles se forment, les parties organiques de l'os, telles que les vaisseaux sanguins, le collagène et les cellules sanguines, se décomposent ; seules les parties inorganiques de l'os ou les parties de l'os constituées de minéraux comme le calcium restent. En l'absence de matière organique, l'os devient fragile et poreux un peu comme une éponge. Puis, lentement, l'os commence à se fossiliser à mesure que l'eau souterraine apporte d'autres minéraux comme le fer et le calcium dans l'os. Ces minéraux précipitent dans des pores microscopiques, ce qui rend l'os plus rocheux. Le processus est similaire au remplissage d'une éponge avec de la colle. Les minéraux remplissent les pores de l'os, le rendant plus fort et plus solide. Au cours de millions d'années, les sédiments entourant l'os deviennent de la roche sédimentaire, après que des couches et des couches de sédiments se soient déposées. Finalement, un processus naturel comme un tremblement de terre ou le déplacement progressif de la Terre révèle les fossiles contenus dans plusieurs couches de roche.
