Les algues rouges sont immobiles, ce qui signifie qu'elles ne se déplacent pas toutes seules. Présentes partout dans le monde dans des habitats principalement marins mais aussi d'eau douce, les algues rouges dépendent du mouvement de l'eau dans laquelle elles vivent.
Les algues rouges, également appelées rhodophyta, qui signifient "plante rouge", comptent de 5 000 à 10 000 espèces, dont certaines sont des algues. Ils tirent leur couleur rouge d'un certain nombre de pigments, dont le plus important est la phycoérythrine. Ils tirent leur énergie de la photosynthèse. Parce que la pigmentation rouge est capable d'absorber les ondes lumineuses bleues, elles peuvent survivre plus profondément dans l'océan que d'autres formes d'algues. Certaines algues rouges, appelées algues corallines, contribuent à la formation des structures des récifs coralliens en sécrétant du carbonate de calcium. Les algues rouges se reproduisent sexuellement. Les courants d'eau transportent les gamètes mâles vers les organes sexuels féminins, appelés carpogonium, où ils s'attachent.
Les algues rouges sont consommées non seulement par les poissons, les crustacés et autres animaux marins, mais aussi par les humains. Ils sont riches en vitamines et en protéines et faciles à cultiver. Les Japonais les appellent nori et les utilisent pour emballer les sushis. En Grande-Bretagne, ils sont connus sous le nom de laver et sont consommés froids en salade, cuits au four, frits ou mélangés à de la farine d'avoine. Les algues rouges appelées Irish Moss sont utilisées dans les puddings, les glaces, les conserves et même la bière et le vin.
