Carol Gilligan était une théoricienne féministe qui s'est opposée à la seule focalisation de Lawrence Kohlberg sur la préférence sexiste du point de vue moral masculin par rapport au point de vue moral féminin. Elle s'est également opposée à la seule focalisation de son recherches avaient sur les hommes blancs privilégiés.
Les points de vue sexistes de Kohlberg ont émergé dans sa théorie par étapes du développement moral. Cette théorie considérait le point de vue prétendument masculin, qui mettait l'accent sur les règles et les droits des individus, comme une étape supérieure au point de vue prétendument féminin, qui mettait l'accent sur le développement en ce qui concerne les soins et leurs effets sur les relations humaines. Gilligan a publié ses critiques de Kohlberg dans un livre de 1982 intitulé "In a Different Voice: Psychological Theory and Women's Development". En raison de son travail, Gilligan est considérée comme l'initiatrice du domaine connu sous le nom de « féminisme de la différence ».
