Les utilisations symboliques des lions dans les livres de l'Ancien Testament et du Nouveau Testament se concentrent fréquemment sur la force et la noblesse de l'animal en relation avec les Israélites ou Dieu dans l'Ancien Testament ou le Christ dans le Nouveau Testament. Avec plus de 150 mentions de lions dans les 66 livres de la Bible, la férocité de l'animal était également associée à des attributs négatifs, au danger ou à la vengeance.
L'auteur de la première épître de Pierre utilise le lion comme symbole de la menace que représente le diable pour les chrétiens à travers une comparaison faite avec une bête rugissante et dévorante. De la même manière, l'apôtre Paul parle métaphoriquement de ses épreuves en disant qu'il a été sauvé de la gueule d'un lion. Contrairement au symbolisme négatif, un lion ailé représente l'apôtre Marc. Dans l'Ancien Testament, le lion représente métaphoriquement les nations païennes qui menaçaient les tribus d'Israël.
Les auteurs de la Bible auraient été familiers avec le lion d'Asie et d'Afrique. Les lions d'Asie habitaient l'Arabie, la Palestine, Babylone, la Perse et l'Assyrie tandis que le lion d'Afrique a été trouvé dans la péninsule du Sinaï et en Égypte. Les lions ont été mentionnés dans la Bible plus de fois que n'importe quel autre animal sauvage connu des auteurs bibliques.
