Les éléments du tableau périodique des groupes 1A à 8A sont appelés éléments du groupe principal. Ils sont parfois aussi appelés éléments représentatifs et ils sont les plus abondants dans l'univers.
Certains des principaux éléments du groupe ont des noms communs, tels que les métaux alcalins (1A), les alcalino-terreux (2A), les halogènes (7A) et les gaz rares (8A). Il existe également un groupe B de métaux de transition qui se situe entre les groupes principaux 2A et 3A. A l'exception de l'hydrogène, des lanthanides et des actinides, tous les autres éléments sont des éléments du groupe principal. Les éléments du groupe principal les plus légers sont l'hélium, le lithium, le béryllium, le bore, le carbone, l'azote, l'oxygène et le fluor.
