Les bébés cygnes sont connus sous le nom de « cygnes », un mot dérivé du mot latin pour cygne, « cygnus ». Les cygnes se distinguent facilement des adultes, car ils sont beaucoup plus petits et sont généralement recouverts de un duvet gris.
La couvée d'un cygne se compose généralement de trois à huit cygnes. Contrairement aux adultes, qui vivent de plantes aquatiques, de céréales et d'herbes, les cygnes mangent des insectes aquatiques et des crustacés, attrapant souvent ces créatures lorsqu'elles sont agitées par la recherche de nourriture des parents cygnes. Les jeunes cygnes sont suffisamment matures pour former des couples adultes dès l'âge de 20 mois, mais ne commencent généralement pas à nicher et à élever leurs propres cygnes avant l'âge de 4 ou 5 ans.
