Les lézards, comme de nombreux vertébrés, ont des poumons et un système respiratoire qui leur permettent de respirer. Ils sont différents des mammifères et des oiseaux en ce sens qu'ils n'ont pas de muscle diaphragme et qu'ils respirent plutôt en fléchissant les muscles de leur corps.
Comme ils ont besoin d'utiliser leurs muscles pour respirer, les lézards retiennent généralement leur souffle lors d'une activité intense. Certains lézards peuvent contourner cette limitation en utilisant les muscles de leur gorge pour aspirer l'air dans leurs poumons pendant l'activité.
Tous les reptiles n'utilisent pas la respiration basée sur les muscles du corps. Les crocodiles et les tortues ont développé différentes méthodes de respiration. Les crocodiles ont un diaphragme qui leur permet d'inspirer de l'air, tandis que les tortues, dont l'expansion pulmonaire est limitée par leur carapace, ont une fine couche musculaire qui repose sur leurs poumons et se dilate et se contracte pour faire entrer de l'air.
