La protoconque, ou première coquille avec laquelle un escargot est né, se développe avec l'escargot car le manteau de l'animal - un organe qui tapisse la coquille - libère un nouveau matériau de coquille qui dilate la coquille avant de durcir. Cette coquille avec laquelle l'escargot est né devient le centre de la spirale.
Les escargots nouvellement éclos ont besoin d'une alimentation riche en calcium pour aider à durcir leurs coquilles, qui sont initialement molles et incolores. Ils commencent par manger les œufs dont ils ont éclos. La plupart des escargots sont la proie lorsqu'ils sont jeunes, avant que leur coquille protectrice et durcie ne se forme, et ne vivent pas au-delà de la première année. Au fur et à mesure que l'escargot grandit, il continue d'ajouter des verticilles ou des spirales à sa coquille; on peut utiliser les anneaux pour approximer l'âge de l'escargot.
