L'influence de Napoléon sur l'Europe comprenait la propagation du nationalisme, des changements dans le pouvoir mondial, un remaniement majeur des frontières politiques et la diffusion des idées napoléoniennes de gouvernance. Le climat politique de l'Europe après la chute de Napoléon était très différent qu'elle ne l'avait été avant son arrivée au pouvoir. Les forces politiques et les idéologies issues de l'ère napoléonienne ont influencé la politique européenne au cours des deux siècles suivants, contribuant aux guerres mondiales.
Pendant des siècles avant la Révolution française, la France était la puissance politique dominante sur le continent. Après les guerres napoléoniennes, le pays est affaibli et asséché. Il n'est jamais revenu au statut qu'il occupait autrefois ; La Grande-Bretagne a assumé le rôle de superpuissance en chef.
Les guerres napoléoniennes ont également profondément affaibli l'autorité et la puissance militaire de l'Espagne, qui à une époque avait également été la principale superpuissance mondiale. Cet affaiblissement a conduit à des guerres de révolutions dans toute l'Amérique espagnole et à la perte éventuelle de ces colonies par l'Espagne.
Le régime napoléonien a répandu l'idéologie du nationalisme. En Italie et en Allemagne, les cités-États et les fiefs ont commencé à se consolider en États-nations. L'esprit nationaliste motivera en partie les grandes guerres du XXe siècle. De plus, les dirigeants nationalistes et totalitaires du 20e siècle mettront en œuvre de nombreuses tactiques de gouvernement utilisées par Napoléon lui-même : la censure, la propagande et l'État militaire.
