Les poissons vivants, comme les mollies, pratiquent la fécondation interne et la gestation. Le mâle a une nageoire anale modifiée appelée gonopodium. Pendant l'accouplement, le mâle insère le gonopodium dans l'orifice urogénital de la femelle et dépose du sperme. Avant l'accouplement, les poissons s'engagent dans un rituel d'accouplement impliquant des parades de nageoires.
Pendant l'accouplement, les spermatozoïdes sont transférés dans un sachet de spermatozoïdes. Après environ 15 minutes, le sachet se dissout et libère le sperme. Les spermatozoïdes restent viables à l'intérieur de la femelle indéfiniment et sont nourris par les sucres libérés par les ovaires. Chaque couvée d'alevins peut avoir plusieurs pères. Une femelle molly peut tomber enceinte plusieurs fois après s'être accouplée une seule fois. Tous les 2,5 mois, une femelle molly donne naissance à jusqu'à 60 alevins. À moins d'être séparées de tous les mâles à un âge précoce, la plupart des mollies femelles sont constamment enceintes.
Les œufs sont libérés à l'intérieur de la mère, sont fécondés et commencent à se développer. Les jeunes en développement dépendent entièrement du jaune stocké à l'intérieur de l'œuf pour se nourrir. Après une période de gestation d'environ 4 semaines, les œufs éclosent et les alevins sont expulsés du corps de la femelle. Les Mollies ne s'engagent dans aucun type de soins parentaux et mangent autant de leurs propres alevins qu'ils peuvent en attraper.
