La lumière se déplace à une vitesse considérablement plus élevée que le son. La lumière se déplace à une vitesse constante de 186 000 miles par seconde, mais la vitesse du son n'est que de 761,2 mph.
Il existe un certain nombre de différences entre la façon dont le son et la lumière voyagent. La lumière maintient une vitesse constante dans tout l'univers et est la plus rapide que quoi que ce soit puisse voyager entre deux points. Pendant ce temps, le son dépend de la pression de l'air pour transférer les ondes le long de sa trajectoire. Cela signifie que la température et la pression barométrique modifient la vitesse à laquelle le son se propage.
Par exemple, le son se déplace beaucoup plus lentement dans l'air froid, car les molécules de gaz dans l'air se déplacent plus lentement. Le réchauffement de l'air permet aux ondes sonores de se déplacer plus rapidement à travers celui-ci. La lumière n'a pas un tel handicap et se déplace infiniment vers l'extérieur de sa source à la même vitesse constante jusqu'à ce qu'elle heurte une barrière. C'est pourquoi la vitesse de la lumière est utilisée comme constante universelle par de nombreux astronomes lors du calcul de la distance des points par rapport à leur emplacement par rapport à la Terre.
La physique coopte également la vitesse de la lumière, l'utilisant pour déterminer l'énergie potentielle de la matière en fonction de sa masse. La première mesure quantitative de la vitesse de la lumière a eu lieu en 1676, grâce aux calculs d'Ole Roemer.
