Les principaux moyens de reproduction des poissons sont la ponte et la production d'œufs vivants. Les poissons pondeurs libèrent des œufs qui sont ensuite fécondés. Les poissons vivants fertilisent en interne la femelle, qui porte la progéniture à l'intérieur jusqu'à ce qu'ils se développent et naissent.
La libération des œufs de poisson et leur fécondation ultérieure s'appelle la ponte. La plupart des poissons marins se reproduisent en libérant des milliers de petits œufs dans l'eau pour une fertilisation externe.
Les poissons pondeurs ont une variété de méthodes pour libérer les œufs. Certains poissons dispersent des œufs, qui sont fécondés par les poissons mâles au fur et à mesure de leur chute. D'autres poissons attachent les œufs à une surface, où ils sont ensuite fécondés au fur et à mesure qu'ils sont relâchés. Certains poissons libèrent des œufs dans un nid de bulles soufflées par le poisson mâle. Quelques poissons sont des couveuses buccales, gardant les œufs dans leur bouche jusqu'à leur éclosion.
Les poissons atteignent la maturité sexuelle à de nombreux âges différents, en fonction de l'espèce et de certains facteurs environnementaux. Certains poissons naissent sexuellement matures tandis que d'autres n'arrivent à maturité qu'à 15 ans. La plupart des poissons osseux atteignent la maturité sexuelle entre un et cinq ans. La période de gestation des poissons varie de quelques jours à quelques mois. Certaines espèces de poissons sont hermaphrodites, soit en ayant simultanément des organes producteurs d'œufs et de spermatozoïdes, soit en changeant de sexe de mâle en femelle ou vice versa.
