Les grands hérons sont des oiseaux sauvages qui ne peuvent pas être possédés comme animaux de compagnie. Ils sont les plus grands des hérons d'Amérique du Nord, mesurant près de 54 pouces de hauteur et se trouvent dans les régions côtières ouvertes, les marais, les lacs et étangs d'arrière-cour.
Les grands hérons traquent les poissons et autres petites proies en pataugeant lentement et silencieusement dans l'eau ou en restant très immobiles, puis en frappant avec des coups rapides avec leur long bec. Ils se nourrissent principalement de poissons; cependant, ils prendront également des crevettes, des crabes, des insectes, des reptiles et même de petits rongeurs. Les hérons localisent leur nourriture à vue, et une fois capturés, les proies sont avalées entières.
Les grands hérons se reproduisent en grandes colonies dans les arbres à proximité des lacs et des zones humides. Les adultes retournent au même site de colonie, ou héronnière, chaque année de décembre à mars. Les colonies peuvent comprendre de cinq à 500 nids, la taille moyenne étant d'environ 160 nids.
Une couvée est élevée chaque année, la femelle pondant entre trois et six œufs bleus. Les deux parents participent à l'alimentation des jeunes, qui consiste à régurgiter la nourriture qui est ramenée au nid. Les œufs et les oisillons sont la proie des vautours, des corbeaux, des corneilles, des faucons et des ratons laveurs.
