Les organismes dépendent les uns des autres et interagissent les uns avec les autres de différentes manières. Certaines espèces servent de nourriture aux carnivores. Certains organismes sont des parasites qui tirent leurs ressources au détriment d'autres espèces, tandis que d'autres s'engagent dans des relations mutualistes, dont les deux organismes bénéficient. D'autres espèces dépendent de ressources similaires, elles sont donc en concurrence les unes avec les autres.
Les animaux qui mangent d'autres animaux sont appelés prédateurs. Les araignées, les serpents et les requins sont des exemples de prédateurs. Les animaux que ces prédateurs consomment sont appelés espèces de proies. Par exemple, certaines espèces de proies d'araignées comprennent les mouches, les cafards et les coléoptères. De nombreux animaux sont à la fois des prédateurs et des proies, comme un serpent qui mange un rongeur mais qui est à son tour mangé par un faucon.
Les vers intestinaux, les protozoaires et les tiques sont des exemples de parasites. Ces animaux tirent leur nutrition d'autres animaux, appelés hôtes. Par exemple, une tique s'attache à un animal et commence alors à boire le sang de l'hôte. Souvent, l'hôte ne subit qu'un inconvénient mineur des activités du parasite, mais dans certains cas, les parasites peuvent affaiblir l'hôte ou même le faire mourir.
Dans certains cas, les organismes ont une relation mutuellement bénéfique. À titre d'exemple, les activités des fourmis coupeuses de feuilles favorisent la croissance de champignons qui servent de nourriture aux fourmis. Dans ce cas, le champignon profite des fourmis, tandis que les fourmis profitent du champignon.
