Les organismes réagissent souvent à leur environnement par le biais de l'adaptation. Les organismes qui s'adaptent aux conditions environnementales au cours de leur propre vie s'adaptent physiologiquement. Si l'adaptation se déroule sur plusieurs générations, le trait est une adaptation évolutive. Selon Reference.com, la capacité de s'adapter est une propriété fondamentale de la vie.
Le manque d'autres aliments disponibles a probablement joué un rôle dans le développement de l'estomac à plusieurs chambres des cerfs et des bovins. Ces chambres permettent à ces animaux de digérer une alimentation riche en cellulose, indigeste pour l'homme. Une telle adaptation est importante pour la survie des animaux en raison des stress environnementaux.
Les plantes développent de nombreuses façons différentes de disperser leurs graines et d'assurer leur survie. Certains conifères portent des graines protégées qui ne germent qu'une fois exposées à la chaleur d'un feu de forêt. Les mauvaises herbes dispersent les graines qui s'accrochent aux vêtements ou à la fourrure des animaux. Certaines mauvaises herbes urbaines s'adaptent en arrêtant la dispersion des graines, donnant à leurs graines le même avantage dans la fissure du béton que le parent, plutôt que de se disperser sur une jungle de béton avec peu d'endroits pour que les graines se développent. La contrepartie rurale de la même plante continue d'utiliser des méthodes normales de dispersion des graines, selon The Discovery Channel.
