Alors que les orangs-outans ont peu de prédateurs naturels, ces singes arboricoles sont capables de se défendre en cas de besoin, en utilisant leurs dents acérées et leur force exceptionnelle. Vivant dans les arbres des îles de Sumatra et de Bornéo, ils restent à l'abri des prédateurs terrestres tels que les tigres et les léopards nébuleux.
Dans de rares cas, les orangs-outans sont connus pour mordre les humains qui tentent de blesser leurs petits ou d'empiéter sur leurs nids.
Cependant, en général, les orangs-outans sont des créatures relativement pacifiques, préférant vivre à la cime des arbres sans être dérangés. En fait, ils mangent rarement de la viande, se nourrissant principalement de fruits, de tiges de palmiers, de feuilles et d'autres végétaux.
Les humains représentent la plus grande menace pour les orangs-outans. Ils détruisent l'habitat des singes, ce qui diminue leur alimentation ainsi que leur abri. Les forêts tropicales où vivent les orangs-outans sont défrichées pour le bois et l'huile de palme ou pour la culture. De plus, les routes construites dans la forêt ont réduit de moitié l'habitat des orangs-outans, car les singes hésitent à traverser les zones défrichées. Les humains chassent les orangs-outans pour se nourrir ou les capturent pour les vendre à des zoos peu recommandables ou pour garder les jeunes comme animaux de compagnie.
Les orangs-outans sont capables d'utiliser un certain nombre de matériaux comme outils, de la fabrication de parapluies en feuilles pour se protéger des averses à l'utilisation de bâtons pour se nourrir.
