Les nutriments pénètrent dans la circulation sanguine par les microvillosités qui tapissent les parois de l'intestin grêle. Une seule microvillosité se compose d'un capillaire sanguin qui sert de point d'entrée dans la circulation sanguine pour les nutriments absorbés.
La digestion est le processus de décomposition des aliments en composants nutritifs qui peuvent être absorbés par la circulation sanguine et délivrés aux cellules. Cela commence par la décomposition mécanique des aliments dans la bouche, où de plus petites particules de nourriture pénètrent ensuite dans l'estomac par l'œsophage. La digestion chimique par action enzymatique et sécrétions acides hydrolyse davantage la nourriture dans l'estomac, qui pénètre ensuite dans l'intestin grêle après 2 heures.
La décomposition finale des aliments se produit dans l'intestin grêle. Le pancréas et la vésicule biliaire libèrent des sucs digestifs pour hydrolyser les glucides, les graisses et les protéines. Lorsque les aliments digérés ont atteint des niveaux d'absorption, les nutriments se déplacent le long des parois intestinales grâce à l'action du péristaltisme. Ce processus concerne le mouvement musculaire qui se produit dans le tube digestif, où l'alternance de contractions et de relaxations génère des mouvements ondulatoires qui poussent les nutriments vers l'avant.
La muqueuse intestinale est imprégnée de minuscules projections en forme de doigt appelées microvillosités. Ces structures microscopiques augmentent considérablement la surface des parois intestinales pour absorber plus de nutriments. Les vaisseaux sanguins présents dans chaque microvillosité absorbent les nutriments dans la circulation sanguine pour les faire circuler dans tout le corps et fournissent aux cellules l'énergie nécessaire pour effectuer les processus vitaux essentiels.
