Les humains modifient les écosystèmes en brûlant des combustibles fossiles, en coupant des arbres dans la forêt tropicale, en conduisant des véhicules à essence et en faisant d'autres choses qui affectent le climat d'un environnement particulier. Dans tous les écosystèmes, les êtres vivants interagissent les uns avec les autres dans leur environnement physique. Des facteurs tels que la lumière du soleil, les précipitations, l'humidité et la température affectent également ces interactions.
La conduite de véhicules à essence et la combustion de combustibles fossiles font partie des nombreuses activités qui produisent des gaz à effet de serre. Ces gaz affectent la quantité de chaleur dans l'atmosphère terrestre. Ils affectent également la réflectivité de la surface de la Terre et la quantité de lumière solaire qui atteint la Terre. Toutes ces choses contribuent au réchauffement climatique, qui affecte les écosystèmes de plusieurs manières.
Dans certains écosystèmes, la température affecte les habitudes d'accouplement et de migration de certaines espèces. Selon l'Environmental Protection Agency, 28 espèces d'oiseaux migrateurs nichent plus tôt sur la côte est en raison des changements climatiques. Certaines espèces de papillons ont également changé leurs habitudes de migration en raison du réchauffement. L'abattage des arbres affecte l'écosystème de la forêt tropicale de plusieurs manières. Avec moins d'arbres pour fournir une couverture, une plus grande partie de l'énergie du soleil atteint le sol de la forêt tropicale. Trop de soleil provoque le dessèchement du sol, ce qui rend difficile la croissance des plantes. Si les plantes meurent, il y a moins de nourriture disponible pour les herbivores dans l'écosystème. La déforestation réduit également la quantité de vapeur d'eau renvoyée dans l'environnement, affectant les niveaux d'humidité dans la forêt tropicale.
