Les chameaux possèdent plusieurs traits héréditaires qui augmentent leur taux de survie dans les climats désertiques difficiles. L'attribut le plus flagrant du chameau est la grosse bosse sur le dos de l'animal. Les dromadaires (une bosse) et les chameaux de Bactriane (deux bosses) utilisent la ou les bosses pour stocker jusqu'à 80 livres de graisse. La graisse est décomposée pour fournir aux animaux l'énergie et l'humidité nécessaires pour survivre aux longues randonnées dans le désert.
En plus de la bosse du chameau, les chameaux ont un gros intestin étendu qui absorbe chaque bouchée d'eau des aliments qu'ils consomment. Au cours de longs voyages à travers le désert, la graisse stockée dans leurs bosses est décomposée et transférée dans tout leur corps sous forme d'énergie. Lorsque la bosse est épuisée de sa graisse, elle reposera dégonflée sur le côté du dos du chameau. Après un long voyage, les chameaux consommeront des quantités massives d'eau et de nourriture pour restaurer leurs bosses.
Les autres adaptations physiques du chameau incluent des pieds larges pour marcher dans le désert, de longs cils pour se protéger des tempêtes de sable et des narines fines qui empêchent le sable de pénétrer dans les voies nasales.
La plupart des chameaux sont domestiqués pour être utilisés par les humains, mais il y a quelques chameaux sauvages dans les prairies de Mongolie et de l'Outback australien.
