Après une parade nuptiale réussie, les éléphants s'accouplent avec le mâle montant la femelle par derrière. L'accouplement a lieu après des rituels de parade nuptiale et d'accouplement quelque peu élaborés.
Pendant la parade nuptiale, les éléphants femelles et mâles peuvent toucher la bouche et entrelacer leurs trompes avant l'accouplement. Le cycle menstruel de l'éléphant femelle dure de trois à quatre mois, donc un éléphant n'est en chaleur que trois ou quatre fois par an. Les éléphants portent leurs petits pendant 22 mois avant de mettre bas, ce qui rend leur période de gestation la plus longue parmi tous les mammifères.
Parce que la femelle entre en chaleur si peu de fois par an, les zoos inséminent souvent artificiellement des éléphants femelles dans le cadre de leurs programmes de reproduction.
