Le loup de la toundra est la plus grande sous-espèce du loup gris, connu sous le nom de Canis lupus albus, atteignant une longueur allant jusqu'à 7 pieds et un poids de près de 200 livres à maturité. Occupant l'extrême nord de la toundra de l'Eurasie, de la Finlande à la péninsule du Kamtchatka en Russie, le loup de la toundra est au sommet de la chaîne alimentaire et n'est défié que par les ours et les humains.
Chaque continent et île de l'Arctique abrite une sous-espèce de loup gris, et chacun est connu sous un nom différent en fonction de son emplacement. Au Groenland et dans les îles de l'Arctique, par exemple, on l'appelle le loup arctique. Les tests génétiques montrent que ces loups, bien que chacun porte un nom de sous-espèce différent, ne sont pas tous suffisamment différents génétiquement pour justifier autant de noms différents. Le schéma de nommage reste un sujet de débat pour les taxonomistes.
En Amérique du Nord, le loup de la toundra est soit éteint, soit extrêmement menacé, bien que de nombreuses sous-espèces vivaient dans l'aire de répartition arctique de l'Alaska vers l'est à travers les différentes îles et le continent canadien. Dans toute la Russie, les loups de la toundra sont activement chassés, avec des primes substantielles offertes pour leurs peaux, mais l'espèce n'est pas considérée comme en voie de disparition. Les loups de la toundra peuvent être de n'importe quelle couleur, allant du noir tacheté de gris, blanc ou un mélange de gris et blanc.
