Les facteurs dépendants de la densité sont des facteurs qui affectent la croissance d'une population différemment selon la densité de cette population. Un excellent exemple de facteur dépendant de la densité est la maladie, qui limite la croissance d'une population plus sévèrement lorsque la densité est élevée, car la maladie se propage plus facilement lorsque les organismes sont en contact étroit.
La disponibilité de la nourriture est un autre facteur commun dépendant de la densité, et ses effets peuvent se répercuter sur plusieurs niveaux du réseau trophique d'un biome. Par exemple, si la source de nourriture d'une population de souris est réduite, la population peut se stabiliser ou éventuellement baisser. De ce fait, la population de serpents ou de faucons est alors limitée en raison du manque de proies. Ainsi, le facteur qui a limité la population de souris peut également entraîner un ralentissement de la croissance ou une stabilisation de la population de serpents ou de faucons. D'autres facteurs communs dépendants de la densité sont la migration et la prédation.
Les facteurs indépendants de la densité, en revanche, affectent la population de la même manière, quelle que soit la densité de la population. Les facteurs indépendants de la densité ont tendance à être des facteurs abiotiques, tels que les tempêtes, les inondations ou les hivers rigoureux. Ces phénomènes ont le même effet sur la population que les individus soient proches les uns des autres ou dispersés. Ces facteurs peuvent limiter une population, comme un hiver extrême, mais aussi stimuler la croissance, comme des précipitations printanières excessives.
