Le nombre quantique principal est souvent symbolisé par la lettre n. Cependant, selon le contexte, le nombre quantique principal peut également être désigné par d'autres symboles.
Le nombre quantique principal est le premier d'un ensemble de nombres quantiques qui décrivent une orbitale atomique. Ces nombres quantiques sont le nombre quantique principal, le nombre quantique azimutal, le nombre quantique magnétique et le nombre quantique de spin. Ils sont fréquemment désignés par les lettres n, l, m et s respectivement. Le nombre quantique principal ne peut prendre que des valeurs entières positives et est le seul nombre quantique introduit par le modèle de Bohr de l'atome.
