Le durcissement des artères, ou athérosclérose, provoque la formation de plaque à l'intérieur des vaisseaux sanguins, et lorsque la plaque se rompt, des fragments circulent dans les vaisseaux sanguins jusqu'à ce qu'ils s'arrêtent et forment un blocage. Lorsque le les fragments atteignent le cerveau pour former un blocage, les résultats de l'AVC, selon l'American Stroke Association.
Les personnes qui consomment des triglycérides à un niveau élevé et développent un taux de cholestérol élevé endommagent l'endothélium, qui est la paroi interne de l'artère. L'hypertension artérielle provoque également ce type de dommages, et une fois que les dommages commencent, la plaque d'athérosclérose commence à se développer. Le calcium, les plaquettes, le cholestérol, les graisses et les débris commencent à s'accumuler dans les parois de l'artère. La graisse s'accumule autour de ces objets, qui commencent à former du tissu conjonctif. Dans l'ensemble, cette accumulation est de la plaque, et elle affecte les artères de taille moyenne et grande, déclare l'American Stroke Association.
Finalement, la plaque devient fragile et des morceaux se brisent. Certains finissent par se dissoudre sans danger, mais s'ils forment un caillot et que le caillot atteint un vaisseau sanguin qui va au cœur, une crise cardiaque se produit. Si le caillot bloque un vaisseau alimentant le cerveau, le résultat est un accident vasculaire cérébral. La perte de sang dans le cerveau finit par causer des dommages qui prennent de quelques semaines à plusieurs années en termes de récupération, comme l'a déclaré l'American Stroke Association.
