Le braconnage a un effet négatif considérable sur l'environnement, car lorsqu'une population animale diminue à un rythme anormal, d'autres peuvent également augmenter ou diminuer. Cela peut conduire à l'extinction des animaux braconnés et d'autres animaux et végétaux dans la région.
Le braconnage est l'acte de chasse illégale ou non autorisée d'une espèce animale spécifique. Il y a deux raisons principales pour lesquelles les gens se livrent au braconnage : le sport et le profit. Certaines personnes désirent chasser des animaux en voie de disparition pour le plaisir du défi ou pour se vanter d'avoir tué une bête rare. D'autres chassent pour vendre la fourrure ou les parties du corps des animaux au marché noir à un prix exorbitant. Par exemple, la chasse aux éléphants est illégale dans tous les pays où les éléphants vivent naturellement parce que leurs populations sont dangereusement faibles. Cependant, les braconniers chassent et tuent les éléphants pour pouvoir vendre illégalement leurs défenses en ivoire. Cette chasse excessive et non réglementée entraîne une réduction drastique de la population d'éléphants.
Un autre exemple est le braconnage des loups. En tant que carnivores dominants, les loups aident à contrôler naturellement la population des animaux qu'ils mangent, comme les wapitis. Sans loups pour manger les wapitis, la population de wapitis peut atteindre un niveau insoutenable car les sources de nourriture pour les wapitis peuvent également devenir rares ou éteintes.
