Au cours des 50 dernières années, la vie de famille a connu une forte augmentation du nombre de divorces, plus de cohabitation par opposition au mariage et plus de familles recomposées. Par conséquent, les 50 dernières années ont également connu une augmentation du nombre d'enfants nés hors mariage.
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles le concept et le sens de la famille ont tellement changé au fil des ans. Pour commencer, l'espérance de vie est beaucoup plus longue. Un contrôle des naissances efficace et sûr a permis à une femme de contrôler le nombre d'enfants qu'elle a, et de plus en plus de femmes sont entrées sur le marché du travail au lieu de choisir de rester à la maison et de s'occuper de la famille.
Une autre raison pour laquelle les familles ont tellement changé est l'indépendance des femmes et leur désir de construire une carrière avant de fonder une famille. Beaucoup de femmes ont des enfants dans la trentaine et au début de la quarantaine. La société a également changé dans le domaine de l'acceptation des couples de même sexe qui se marient et élèvent des enfants.
En raison des taux de divorce plus élevés, de plus en plus de personnes élèvent leurs enfants seules, sans le soutien d'un conjoint. Les enfants se retrouvent avec deux maisons séparées et même deux familles différentes. De plus en plus de couples décident de ne pas avoir d'enfants par choix et non à cause d'une déficience médicale.
