La dynamique familiale est la manière dont les membres d'une famille interagissent les uns avec les autres en fonction de leurs objectifs et préférences individuels. Bien que la famille soit une unité, les gens sont des individus. Pour qu'une unité familiale soit cohésive, tous les membres doivent trouver une sorte d'équilibre entre les intérêts personnels et les meilleurs intérêts de l'unité. C'est là que la dynamique familiale entre en jeu.
Lorsqu'il y a un déséquilibre dans la dynamique familiale, les familles sont souvent décrites comme dysfonctionnelles. Les déséquilibres peuvent être causés par plusieurs facteurs. Parfois, les déséquilibres sont causés par un conflit d'intérêts personnels, tel qu'un membre est d'accord avec quelque chose avec lequel un autre n'est pas d'accord. D'autres fois, des déséquilibres peuvent se produire parce qu'un ou plusieurs membres de la famille estiment qu'un autre membre met trop, ou peut-être pas assez, l'accent sur un intérêt ou un objectif.
Cependant, la dynamique familiale n'est pas entièrement alimentée par les intérêts et les motivations personnels. Des facteurs innés tels que l'ordre de naissance, le sexe, la disposition naturelle et l'intelligence perçue jouent également un rôle. Les enfants plus âgés ont tendance à vouloir diriger leurs frères et sœurs plus jeunes, qu'ils souhaitent ou non le leadership, tandis que les garçons et les filles ainsi que les conjoints se débattent parfois sur les questions de genre. De même, les dispositions naturelles des membres de la famille ne s'emboîtent pas toujours naturellement. Dans de telles circonstances, un effort considérable est requis pour atteindre un équilibre harmonieux dans la dynamique familiale.
