La résistance d'un fil conducteur typique est faible lorsque la température est basse et élevée lorsque la température est élevée. L'augmentation de la résistance parallèlement à la température est due à une augmentation de l'énergie des atomes du fil, ce qui provoque à vibrer davantage et à gêner le passage des électrons.
Un bon exemple de variation de résistance en fonction de la température est une ampoule standard. Au début, alors qu'il fait complètement frais, très peu de lumière est produite. Au fur et à mesure que le filament chauffe, la résistance augmente, ce qui produit à son tour plus de chaleur et plus de lumière. Si les températures sont suffisamment basses, certains matériaux peuvent approcher la résistance nulle, appelés supraconducteurs.
