À mesure que la profondeur augmente, la pression augmente. Par exemple, si une personne plonge sous l'eau, la pression sur le corps du plongeur augmente considérablement à mesure qu'elle nage profondément.
Les liquides exercent la même pression dans toutes les directions à une profondeur donnée. La pression et la profondeur ont une relation directement proportionnelle en raison de la plus grande colonne d'eau poussée vers un objet submergé. Lorsque les objets sont immergés plus profondément, la pression augmente. Lorsque des objets sont soulevés et que la profondeur diminue, la pression diminue.
La relation entre la pression et la profondeur affecte grandement les plongeurs. Lorsque les plongeurs sont au niveau de la mer, aucune pression n'est ressentie car l'air qui appuie sur le corps est égal à la pression habituelle des fluides corporels. Les plongeurs doivent faire très attention à la vitesse à laquelle ils descendent et remontent, car il faut du temps pour que la pression interne et externe s'équilibre. Si un plongeur remonte trop rapidement, l'air retenu à une pression plus élevée peut provoquer l'éclatement des oreilles ou des poumons du plongeur. De même, l'azote gazeux absorbé peut bouillonner lors de l'ascension, entraînant une condition potentiellement mortelle appelée « les virages ». En revanche, si un plongeur descend trop rapidement dans des eaux plus profondes, cela crée une situation similaire à un vide interne, provoquant la rupture des membranes.
