La méiose entraîne une variation génétique accrue en remaniant les gènes et en créant des gènes aléatoires. La variation produite par la méiose explique les différences entre les individus étroitement liés, tels que les membres d'une même famille, ainsi que les différences génétiques chez les personnes au sein de populations plus larges. Certaines différences génétiques apparaissent dans de petites déviations, telles que des formes légèrement différentes de nez et de sourcils, tandis que d'autres expliquent les variations de la couleur de la peau et de la forme du corps.
Les gens héritent de nombreux gènes identiques de leurs parents. Ces gènes, appelés traits, produisent des caractéristiques identiques chez les parents, la progéniture et les frères et sœurs. Ces caractéristiques donnent aux membres de la famille une certaine ressemblance, par exemple la même couleur de cheveux et la même forme de nez. Les traits font référence à des gènes identiques qui traversent les générations, donnant aux membres de la famille immédiate et aux membres de la famille élargie des caractéristiques distinctes.
Des similitudes et des différences dans les gènes se produisent au cours du processus de reproduction. Avec le couplage des cellules sexuelles mâles et femelles, certains types d'informations sont transmis à la progéniture. L'échange de cellules de gamètes transporte environ 50 pour cent des informations génétiques identiques des parents aux adultes. Les chromosomes échangés au cours de ce processus s'alignent selon des arrangements prédéterminés. Parfois, cependant, des ruptures de schémas se produisent, ce qui conduit à une réorganisation et donne lieu à de nouvelles informations génétiques. Ces nouveaux modèles représentent de nouveaux traits qui distinguent les gens des autres.
