Beaucoup de gens comprennent la classe sociale en termes économiques, culturels ou politiques lorsqu'il s'agit des différents groupes dans lesquels les gens appartiennent. Il existe d'autres mesures de classe sociale telles que la race, la sexualité, l'éducation , handicap ou casier judiciaire. Une chose importante à retenir, en ce qui concerne la classe sociale et le statut, est que chaque personne appartient à plus d'une catégorie. Ces catégories se chevauchent souvent.
Lorsqu'il s'agit de mesurer ces statuts différents et imbriqués, il existe trois méthodes à utiliser en sociologie. Ces méthodes sont les méthodes subjectives, réputationnelles et objectives. Dans la méthode subjective, les gens se définissent eux-mêmes et la classe sociale à laquelle ils s'identifient. Dans la méthode de la réputation, les gens définissent les autres en fonction du comportement qu'ils observent chez les autres. Dans la méthode objective, des normes clairement mesurables déterminent la classe sociale d'une personne.
Ces trois méthodes de mesure de la classe sociale d'une personne proviennent de deux points de vue différents. Ces points de vue appartiennent aux nominalistes et aux réalistes. Du point de vue nominaliste, la classe sociale d'une personne dépend de la façon dont les autres la perçoivent. Du point de vue du réaliste, la classe sociale d'une personne est une question de comportement et d'action.
