"L'oxygène est préparé pour un usage commercial par la liquéfaction et la distillation fractionnée de l'air et plus cher par l'électrolyse de l'eau", selon Reference.com. Les producteurs stockent ensuite l'oxygène purifié dans des bouteilles de gaz sous haute pression sous forme liquide.
L'élément oxygène est important dans plusieurs industries. L'industrie sidérurgique est la principale utilisatrice de ce gaz. En plus de l'utiliser pour produire de l'acier, l'industrie utilise l'oxygène comme l'un des ingrédients de la flamme de la torche oxyacétylénique. En médecine, les patients souffrant de maladies respiratoires utilisent l'oxygène pour apporter un soulagement. Les engins spatiaux, les sous-marins et les avions volant à haute altitude ont besoin d'un mélange d'oxygène et d'autres gaz pour soutenir la vie. Dans les grandes fusées conçues pour voler dans l'espace où aucun oxygène n'est présent, l'oxygène liquide sert d'oxydant pour les systèmes de carburant.
Bien que l'oxygène favorise la combustion, il ne peut pas brûler seul. L'oxygène élémentaire existe sous forme de gaz diatomique, O2, ainsi que d'ozone, O3. En présence d'oxygène diatomique, les décharges électriques et la lumière ultraviolette créent de l'ozone, qui est très réactif. Le protoxyde d'azote des gaz d'échappement des automobiles se combine également avec l'oxygène diatomique pour former de l'ozone dans la troposphère, où il pose un problème car il s'agit d'un composant majeur de la pollution. Cependant, l'ozone dans la stratosphère protège les humains d'un excès de lumière ultraviolette.
