Les Chevaliers du Travail ont organisé des grèves contre le réseau ferroviaire sud-ouest de Jay Gould en 1884 et 1886, selon le site Web de History Channel. Un article archivé sur le site Web du New York Times du 29 mars 1886, souligne que la raison de cette dernière grève était que Gould a maltraité 15 000 des 18 000 travailleurs employés par son chemin de fer en leur versant un « salaire d'esclave » pour leur travail.
Le fait de maltraiter ses travailleurs en leur versant des salaires de misère n'était pas le seul méfait de Jay Gould dans sa carrière dans les affaires. Un article sur About.com sur l'histoire du 19e siècle dit que s'il était l'un des hommes les plus riches d'Amérique, il était aussi le plus méprisé. Il a commencé sa carrière dans les affaires en manipulant des actions à Wall Street, protégeant ses pratiques illégales en soudoyant des juges et des politiciens. Il s'est lancé dans le secteur des chemins de fer en 1867, lorsqu'il a réussi à arracher le contrôle du chemin de fer Erie à Cornelius Vanderbilt. En 1869, son plan pour accaparer le marché de l'or en Amérique a provoqué une panique massive à Wall Street, culminant avec le « Black Friday », une perturbation économique majeure grâce à laquelle Gould a fait des millions.
En 1872, Gould a perdu l'Erie Railroad, mais il a acheté d'énormes quantités d'autres chemins de fer, ainsi que le Manhattan Elevated Railroad, jusqu'à ce qu'il devienne une force dominante dans l'infrastructure de transport du pays. Sans scrupules et impitoyable jusqu'au bout, il mourut en décembre 1892, après avoir accumulé une fortune d'environ 100 millions de dollars.
