Sacagawea était la fille d'un chef Shoshone. Elle a été kidnappée par un groupe de guerre Hidatsa vers l'âge de 12 ans et vendue à un commerçant de fourrures. Elle était la seule femme de l'expédition de Louis et Clark sur le territoire d'achat de la Louisiane.
Une autre femme du Wyoming s'appelait peut-être Sacajawea, mais les archives de Louis et Clark épelaient le nom de ce Sacagawea avec un "g". Elle est née dans ce qui est aujourd'hui l'Idaho et a vécu avec les Hidatsa dans ce qui est devenu le Dakota du Nord.
Toussaint Charbonneau, le marchand de fourrures qui l'a achetée, en a fait une de ses deux épouses. Louis et Clark les ont choisis pour accompagner l'expédition en tant qu'interprètes. Sacagawea connaissait Shoshone et Hidatsa, Charbonneau connaissait Hidatsa et le français, et un membre du corps d'expédition pouvait traduire du français vers l'anglais.
L'avoir avec les voyageurs a signalé aux autres tribus indiennes que le groupe n'était pas un parti de guerre. Sacagawea les a interprétés et guidés à travers les terres Shoshone. Le chef s'est avéré être son frère, elle a donc pu lui procurer des chevaux pour l'expédition.
Sacagawea a réussi à voir l'océan Pacifique et une baleine avant de rentrer chez lui. Elle est décédée alors qu'elle avait encore 20 ans.
