Le moyen le plus simple d'identifier un pot en grès antique est sa finition émaillée au sel, de couleur claire avec une teinte grise, rugueuse et caillouteuse. Pots qui ont le même émail au sel à l'intérieur avant 1800, selon les informations des musées de Virginie-Occidentale. Les navires plus récents sont susceptibles d'être recouverts à l'intérieur d'une finition brune connue sous le nom d'Albany slip. Les pots en grès antiques ont des marques et des symboles que les collectionneurs peuvent utiliser pour retracer les origines. Des formes géométriques aux symboles de la nature, ces marques sont aussi variées que les pièces qu'elles identifient. Les mots ou les initiales sont également des formes courantes d'identification du grès.
La poterie en grès des années 1700 originaire d'Europe peut porter le symbole d'une ancre. Les pièces très anciennes ont des dessins bruts avec peu de lignes et très peu de détails. Les conceptions d'ancre du XIXe siècle sont plus élaborées et complexes. La poterie allemande et vieil anglais peut présenter une couronne ou un bouclier comme marque de fabrication. Si la pièce a été réalisée après 1891, elle porte également le pays d'origine. Les pièces fabriquées après 1914 comportent la mention "Made in" ainsi que le pays d'origine.
Des parties du corps humain ou des créatures mythiques sont souvent révélatrices de poteries fabriquées au 19e ou au 20e siècle. Les mains et les bras sont les plus courants, tenant souvent des épées ou des flèches. Les noms de sociétés accompagnent généralement ces marques uniques, ce qui permet au collectionneur de dater plus facilement la pièce individuelle.
La poterie ou le grès marqué d'alphabets étrangers sont difficiles à retracer. L'intrigue est souvent une motivation suffisante pour essayer, cependant, car les pièces portant ces marques sont souvent anciennes et très rares. Certaines poteries marquées d'alphabets étrangers peuvent être datées de la Chine du XIIIe siècle.
Avant la guerre d'indépendance, les colonies américaines importaient tout leur grès d'Europe. Dans les décennies qui ont suivi la guerre, les Américains ont établi des usines de grès à New York, en Pennsylvanie et dans le New Jersey. Les dessins sur chaque morceau de grès fournissent des indices sur son origine et son âge, selon l'évaluateur d'antiquités Dr. Lori. Il peut s'agir de symboles ou de figures décoratifs, souvent rendus avec une glaçure bleu cobalt.
Les fabricants ont également tamponné leurs pots avec leurs noms ou leurs emplacements. Par exemple, un pot portant l'estampille "Manhattan Wells" identifie ses origines comme étant l'usine Clarkson Crolius à New York, explique un article du Collector's Weekly. Un pot en grès moins courant mais tout aussi de collection portant un motif bleu cobalt peint à la main pourrait porter la marque "Adam Claire, Po'keepsie", qui indique que la pièce date de la fin du XIXe siècle.
Dr. Lori souligne qu'un design plus artistiquement rendu sur un pot en grès est susceptible d'augmenter la valeur du navire. La valeur dépend également de l'âge, de l'état et de la rareté d'un morceau de grès. Il est donc essentiel d'apprendre à identifier ces facteurs pour devenir un collectionneur à succès.
